Un cheminement qui mène à la gratitude

Dans ma vie de jésuite, quel a été le fil conducteur qui m'a mené de sergent que j'étais, dans le Corps médical de l'Armée, à celui d'un religieux bien inséré dans sa communauté de vie?

Le Seigneur m'avait conduit à faire un essai chez les jésuites… et j'y suis resté. Mes supérieurs m'ont alors orienté vers l'aumônerie dans un hôpital anglophone de Montréal. À la fin de mon Troisième An, un appel de Jésus à devenir son fidèle compagnon m'a dynamisé. En réponse à mes aspirations, le Supérieur provincial m'a confié la tâche de titulaire d'une classe de syntaxe, où j'y ai enseigné le grec (12 ans), le latin, et le français. Parallèlement, s'y ajouta le poste de bibliothécaire que j'ai occupé pendant 15 ans. J'ai enfin pris ma retraite de l'enseignement après 29 ans de service.

Entretemps, en 1959, le responsable des Fraternités séculières Charles-de-Foucauld souhaitait que je les reçoive pour célébrer la messe, avec adoration et café-rencontre. J'ai accepté volontiers cet apostolat de telle sorte qu'en 1964, s'est ajoutée l'animation spirituelle d'une petite Fraternité et, de nos jours, je l'assume encore. Ce contact avec le Bienheureux Charles de Foucauld m'a amené à approfondir cette spiritualité axée sur la méditation de Nazareth et le mystère de la Visitation.

Mais comment Charles de Foucauld m'a-t-il enseigné à vivre le mystère de la Visitation ? J'apporterais Jésus dans les différents milieux où je serais présent. Il ne s'agirait pas d'un apostolat direct mais plutôt d'une présence remplie d'amour par laquelle Jésus peut agir comme il l'a fait par Marie en visite chez sa cousine Élisabeth. Que ce soit parmi les élèves, les religieux(ses), les laïcs, les alcooliques, les itinérants, les prisonniers, mon apostolat serait de prier Jésus, de donner à tous une meilleure connaissance du plan d'amour que saint Ignace nous révèle par les Exercices spirituels.

J'ai beaucoup investi aussi comme accompagnateur auprès des Alcooliques anonymes . À la demande d'une cousine, j'ai aidé son mari à rejoindre ce groupe en 1959. C'est alors que j'ai assisté à une réunion où cet homme recevait son jeton de six mois d'abstinence. À ma grande surprise, au café-rencontre qui suivit, les gens m'ont demandé avec insistance de devenir pour eux un ami au plan spirituel. Pendant quarante ans, j'ai assisté à de nombreuses réunions, fait de l'accompagnement spirituel et proposé des conférences à leurs congrès.

À une époque, j'ai collaboré à la Croisade Eucharistique . À l'occasion d'une rencontre des responsables, une sœur grise de Montréal me demanda si je voulais travailler avec elle auprès des défavorisés. C'est alors que j'ai aidé au plan spirituel des femmes marginalisées, des enfants abandonnés, des fillettes abusées sexuellement et des itinérants(es). Cet accompagnement, je l'ai fait durant cinquante ans dans l'esprit de la Visitation et des Exercices spirituels d'Ignace.

Mais ce n'est qu'en 1989 que le supérieur provincial m'envoya à Saint-Jérôme, plus spécifiquement pour faire de l'accompagnement spirituel. Après une préparation d'environ six mois, j'ai commencé l'accompagnement de prêtres, de religieux(ses) et de laïcs pour des retraites individuelles de 7 ou de 30 jours. Cela m'a été un grand enrichissement.

En conclusion, je réalise que l'appel à devenir le fidèle serviteur et le parfait ami du Cœur de Jésus dans l'application concrète des Exercices spirituels de saint Ignace et dans l'esprit du mystère de la Visitation m'a mené vers des chemins inusités et imprévisibles. À la fin de mon parcours, je ressens un profond sentiment de gratitude envers le Seigneur qui a réalisé pour moi les promesses données aux jésuites par saint Claude de la Colombière  : je me sens comblé au-delà de toute espérance.

 

André Gendron, S.J.
vinangen@hotmail.com