Des jésuites font la nouvelle

Fin février, des journaux de la région de Toronto ont tracé des portraits de jésuites de la Province du Canada anglais. L'attention du National Post a été attirée par la manière dont le Provincial Jim Webb et son assistant, le socius Peter Bisson, vivent en milieu populaire. Quant au Catholic Register il a présenté la carrière de Peter Larisey, un jésuite tout à la fois artiste, professeur et conseiller spirituel. Voici de courts extraits de ces apparitions médiatiques de nos confrères de « l'autre Province ».

PAUVRES PAR CHOIX (par Charles Lewis)

Il y a deux ans, quand le père Webb a pris le prestigieux titre de supérieur provincial des jésuites au Canada anglais, il s'est exprimé clairement – mais sans mots! Au lieu d'aller vivre dans un bel appartement de six pièces dans le quartier de High Park, où d'autres Provinciaux avaient vécu, il a choisi un petit appartement tout simple dans un édifice en hauteur d'un quartier populaire. « Je suis plus à l'aise en menant une vie simple dans un quartier populaire où je côtoie des travailleurs aux revenus modestes et des immigrants », souligne le P. Webb. « Vivre en proximité avec les pauvres est important pour moi. »

Jim Webb partage cet appartement avec le P. Peter Bisson, son assistant, qui ressent le même besoin de vivre parmi les nécessiteux et qui est un vétéran du travail missionnaire. Pourtant, tous deux admettent que le choix qu'ils ont fait de vivre à Jamestown est largement symbolique, une sorte d'affirmation sur la présence de prêtres dans ce milieu. Chaque jour, ils se rendent à leurs bureaux, tout près du campus de l'Université de Toronto, un quartier où bien des gens aimeraient demeurer.

La sensibilité sociale du P. Webb est beaucoup mieux acceptée par ses confrères maintenant qu'elle ne l'était dans le passé. Il n'est plus considéré comme« marginal ».  « Au long des dernières décennies, souligne-t-il, on a constaté chez les jésuites une compréhension croissante des questions sociales; on a considéré qu'une partie de la profondeur spirituelle et intellectuelle s'exprimait dans l'engagement social. »

 

ALLER LE PLUS LOIN POSSIBLE (par Michael Swan)

Attiré par l'art depuis son enfance, le jésuite Peter Larisey a voulu étudier en art de manière sérieuse. À partir de 1959, chaque année, le P. Larisey allait voir son Provincial pour lui faire cette demande. Chaque année, la réponse était « non ». Une bonne chose à propos des supérieurs jésuites, explique-t-il, c'est qu'ils sont en poste pour des termes limités. En 1966, il a présenté un porte-folio de ses écrits sur l'art et de ses œuvres au nouveau Provincial. Celui-ci l'a pris, l'a considéré, et a dit : « Tu poursuis dans cette ligne le plus loin possible! »

Peter a donc éventuellement obtenu un doctorat en histoire de l'art de l'Université Columbia et il a mené une carrière d'enseignant en art qui se poursuit aujourd'hui à Toronto School of Theology et à Regis College . Il a écrit un livre sur les grands artistes canadiens et a dirigé des expositions. Mais le P. Larisey évolue aussi dans un autre champ d'action. Il est conseiller spirituel selon la tradition de saint Ignace de Loyola. Il a appris à regarder les œuvres d'art en écoutant les gens parler de leur vie, et il a appris bien des choses sur la vie des gens en regardant les œuvres d'art…