UN CONGRÈS À MIDLAND,
Ontario

Dans le cadre des célébrations du 400 e anniversaire de la première arrivée des jésuites au Canada, les jésuites du Canada anglais ont réuni pratiquement tous les membres de leur Province et de nombreux collaborateurs et collaboratrices pour un congrès de réflexion et d'orientation.

Nos confrères anglophones ont invité plusieurs représentants, jésuites et collaborateurs/trices à les accompagner au cours de cet évènement de 5 jours.

Une journée s'est déroulée sur le site de Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons, site historique reconstitué du « village » que Jean de Brébeuf et ses compagnons avaient érigé à cet endroit. Plusieurs activités avaient lieu au Sanctuaire des Martyrs Canadiens, animé par les jésuites à Midland.

Voici un article rédigé par la directrice des Archives des jésuites au Canada, Mme Céline Widmer, une des invités du Canada français.

Suit un reportage photographique – courtoisie du photographe jésuite Marc de Asis, qui met en lumière la présence du P. Adolfo Nicolás, supérieur général des jésuites, durant cet évènement.

Un « congrès » à Midland

Le 400e anniversaire de l'arrivée des premiers jésuites au Canada donne lieu cette année à de nombreux et dynamiques rassemblements au sein des Provinces jésuites canadiennes, faisant ainsi le pont non seulement entre passé, présent et avenir, mais marquant à la fois un rapprochement entre les différentes générations, entre les membres des deux Provinces, puis entre jésuites et collaborateurs. Même si les statuts, âges, origines, genres, occupations et visions des congressistes sont différents, je rentre de ce Congrès organisé par la Province du Canada anglais, à Midland, avec le sentiment d'une unité entre toutes ces personnes.

Après les célébrations de mai dernier à Port Royal, le congrès a réuni près de 200 jésuites et collaborateurs, dans un but de rencontre et de discernement. Le père Adolfo Nicolás, supérieur général, a participé très activement à ce rassemblement, nous livrant des témoignages empreints à la fois de sagesse, de vigueur et de spiritualité. Non seulement nous a-t-il entretenus sur les enjeux qui touchent l'ensemble de la Compagnie de Jésus, mais aussi, sur les défis et réalités propres aux Provinces canadiennes. Dans sa prestance et sa présence, on sentait son écoute attentive et la découverte qu'il faisait, de manière très positive, de l'œuvre des jésuites au Canada. La conférence qu'il a livrée et le temps qu'il a consacré en petits comités aux jésuites en formation ainsi qu'aux collaborateurs et collaboratrices, semblent en avoir inspiré plus d'un.

Le congrès marquait entre autre un retour vers le passé par une visite du site de Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons, nous offrant un parcours à travers la Mission où vivaient, au 17 e siècle, jésuites et Hurons. À chaque station, des guides d'un talent exemplaire, nous remémoraient la réalité de ce temps, alors qu'un jésuite ou un collaborateur enchainait sur une perspective plus actuelle, marquant ainsi la continuité de la mission jésuite au long des siècles.

Un pèlerinage de 12 km vers Saint-Ignace, lieu du martyre de Jean de Brébeuf, a aussi permis le recueillement, les discussions libres, dans l'action.

Ces journées d'activités ont été ponctuées de conférences et de séances de discernement en petits groupes, mais c'est la journée de samedi, qui a été entièrement consacrée au dénouement de nos échanges, réflexions et témoignages sur les enjeux actuels, les défis et les visions d'avenir pour la Province. Lors d'une liturgie toute spéciale, la vingtaine d'équipes livrait son témoignage par écrit. On tenta ensuite d'en venir à une synthèse globale, mais c'est à ce moment que tout le dynamisme de la Province s'est fait sentir. Près d'une trentaine d'intervenants ont voulu commenter, partager, nuancer; on sentait très bien l'esprit critique jésuite, celui qui désire aller plus loin, qui remet en question, qui cherche à atteindre une authentique singularité.

Le congrès s'est terminé sur une note très positive, le comité organisateur spécifiant que cette rencontre était le début d'un grand projet commun, visant à mettre sous forme de mots, une vision du présent et de l'avenir.

Merci à la Province du Canada anglais pour son accueil si chaleureux, au comité organisateur pour la logistique exemplaire et à la chorale dirigée par Erik Oland, S.J., pour le caractère vraiment unique et souvent marqué par l'histoire qu'elle a conféré à cet événement.

Céline Widmer
Directrice
Les Archives jésuites au Canada