Haïti - Ordination épiscopale

Un évêque jésuite pour Haïti

L'histoire mouvementée des jésuites en Haïti, est parvenue à une nouvelle étape le 18 octobre dernier, avec l'ordination épiscopale de Joseph Gontrand Décoste,SJ. Tous sont unanimes à reconnaître que le nouvel évêque est à la hauteur de la tâche qui lui est confiée; de nombreux membres du clergé haïtien, des autorités de divers horizons et le peuple de Dieu sont venus lui témoigner leur soutien et leur affection en ce grand jour de son ordination épiscopale. L'événement est de taille, les attentes sont nombreuses, la perte se fait sentir au niveau de la vie religieuse locale et dans les rangs de la Compagnie de Jésus en Haïti.

Né en 1957à Saint-Jean (département du sud), ordonné prêtre en 1984, Mgr Gontrand a fait des études de spiritualité. Il a obtenu un doctorat dans cette discipline à l'Angelicum à Rome. Il est entré dans Compagnie de Jésus en 1998, sa formation l'emmena à Loyola College à Baltimore, où il fera une maîtrise en Counseling puis en France où il fera son troisième an, dernière étape de la formation du jésuite.

L'ordination épiscopale s'est déroulée dans la crypte de la nouvelle cathédrale, en construction, de Jérémie. Tout a commencé vers 9 heures. L'archevêque de Port-au-Prince, Mgr Serge Miot était le célébrant principal de l'ordination; presque tous les autres évêques étaient au rendez-vous et quelque 220 prêtres venus de partout! ont pris part à l'événement. Plusieurs centaines de participants se sont répartis dans tous les espaces de l'édifice : salles adjacentes et même la cour où l'on suivait l'événement sur écran géant.

La cérémonie a été très simple mais elle revêtait un symbolisme qui n'a échappé à personne. Dans ce sens, certains affirment que c'est la cérémonie la plus émouvante à laquelle ils ont assisté! Tout était bien préparé, un comité d'accueil recevait les gens, l'animation musicale était excellente et, il faut le souligner, la majorité des chants était en créole!

Dans son homélie Mgr Miot a rappelé l'origine de la charge qui incombe au nouvel évêque : le Seigneur s'est choisi des disciples et a choisi quelqu'un pour être à leur tête : Pierre. C'est en continuité à cette démarche que les pasteurs sont désignés. Leur tâche est l'accompagnement du troupeau qui leur est confié. Dans son discours pour la circonstance, le nonce apostolique a rappelé au nouvel évêque qu'il doit faire siennes les joies et les douleurs de ce peuple qu'il accompagne.

Après avoir adressé des mots de remerciement, Mgr Gontrand a affirmé que sa vie, désormais, appartient au peuple de Jérémie. Pour ce, il ouvre les portes de l'évêché et celles de son cour pour accueillir ce peuple. Il a appelé, particulièrement, les pauvres, les miséreux, les sans amis, les blessés à le prendre pour ami, pour frère. Enfin, il a déclaré qu'il n'a pas d'autre programme que celui de Jésus : aimer! En effet, la devise que porte son blason est : veritas in caritate (la vérité dans l'amour) .

L'évêque sortant, Mgr Willy Romelus, a souligné, au début de la cérémonie, qu'il avait invité les jésuites, présents timidement dans la vie de l'Église d'Haïti, à intégrer son diocèse. L'Esprit-Saint fit que son successeur soit un jésuite. Avec cette nouvelle charge assumée par un membre de la Compagnie de Jésus, ne serait-il pas en train de nous demander d'avancer au large?

Delsen INNOCENT, S.J.

Quelques images de l'ordination épiscopale
de Gontrand Décoste, S.J.

 

La diaspora haïtienne en Amérique du Nord a aussi accueilli avec joie la nomination du jésuite Gontrand Décoste comme évêque de Jérémie.  The National Center for Haitian Apostolate, de New York, a fait paraître l'article suivant sur son site.

 

Le Nouveau Pasteur du Diocèse de Jérémie

 

«Sur tes remparts, Jérusalem, j'ai placé des veilleurs» (Is. 62, 6) -
Ordination épiscopale du nouvel évêque de Jérémie

1)   L'ordination épiscopale

La ville de Jérémie, communément appelée la «Cité des Poètes ou des Dumas» est la ville natale des poètes Etzer Vilaire, Pauline Garoutte, Emile Roumer, Jean Brière , Edmond Laforest  et Jean Richard Laforest; de Michèle Duvivier Pierre-Louis (la première ministre du Gouvernement Préval), du docteur Gold Smith Dorval, docteur Jean-Robert Léonidas et de Monseigneur Guy Sansaricq (le premier évêque haïtiano-américain de la diaspora) et tant d'autres célébrités, est prête à accueillir l'évêque élu Gontrand Décoste (SJ) pour son ordination Épiscopale à la cathédrale Saint Louis de Jérémie le dimanche 18 Octobre 2009.

L'ordination épiscopale d'un prêtre jésuite sera un événement historique pour le clergé indigène catholique d'Haïti et tout particulièrement pour Haïti, un coin de terre qui était considéré la perle des Antilles aux temps des Tainos «Terre écorchée, terre délabrée.» aujourd'hui. L'évêque élu, Monseigneur Gontrand Décoste sera encore, pour parodier Joseph Augustin (Papy Djo), un autre « Evek Kreyol nan pep Kreyol ». Le clergé indigène est donc une source de fierté pour le peuple de Dieu catholique d'Haïti car, comme l'a dit le Père monfortain  Boniface Fils-Aimé dans une entrevue à la revue Bouské  du CIFOR en janvier 2009 : «L'émergence du clergé indigène mettait fin au refrain "ils ne sont pas encore prêts". On commence donc à reconnaître les capacités des indigènes. Depuis 1966 tous les diocèses d'Haïti sont dirigés par des évêques haïtiens qui travaillent inlassablement pour arriver à une église adaptée au besoin du peuple haïtien».

L'élévation de Monseigneur Décoste à l'épiscopat nous rappelle, en outre, la position courageuse du prêtre jésuite Boutin, surnommé le "Curé des Nègres", qui  prit position pour les victimes de la colonisation et qui lui valut son expulsion de la colonie en compagnie de 7 autres jésuites le 24 novembre 1763. Ceci dit la relation de la Congrégation des Pères Jésuites avec les exploités d'Haïti ne date pas d'aujourd'hui. Les disciples de Saint Ignace de Loyola ont toujours lié actions et prière, ouvré sans se lasser pour la justice sociale et une meilleure répartition des richesses et ont toujours pris une position courageuse en faveur de la lutte de la libération de leurs frères et sours opprimés par un système injuste où les riches deviennent plus riches et les pauvres deviennent plus pauvres. Comme l'a bien dit le Père William Smarth, l'une des sommités de l'église catholique d'Haïti, dans son discours inaugurale du 4 Octobre 2009 au congrès théologique de CIFOR : «D ans la post-modernité nous sommes pris au piège de la mondialisation qui prétend unifier le monde en détruisant ce qui est spécifique à chaque peuple, à chaque culture, à chaque religion et en croyant l'unifier par la science, la technique ou l'argent».

2) Monseigneur Décoste

Monseigneur Gontrand Décoste est un fils de Saint Jean du Sud. De 1989 à 1993, il a fait des études supérieures et a obtenu un doctorat en théologie spirituelle à l'Université Pontificale Angelicum (dirigée par les Dominicains) à Rome. De retour en Haïti, il a enseigné la théologie spirituelle au Grand Séminaire interdiocésain Notre-Dame d'Haïti, au Centre Inter-Instituts de Formation Religieuse (CIFOR), à l'Office de Catéchèse de l'Archidiocèse de Port-au-Prince (OCA) et à l'Institut d'Évangélisation et de Théologie de l'Université Notre-Dame d'Haïti (UNDH) et a été secrétaire de la Conférence des évêques catholiques d'Haïti. Il parle couramment le français, le créole, l'anglais et l'italien. Certains experts de la communauté haïtienne catholique pensent que l'élévation de Monseigneur Gontrand Décoste à l'épiscopat est un cadeau de Dieu à la Grand'Anse.

L'un des grands défis de Monseigneur Décoste sera l'achèvement de la cathédrale de la Médaille Miraculeuse commencée par son prédécesseur Monseigneur Willy Romélus et la réparation des écoles presbytérales qui se trouvent actuellement en mauvais état. De plus, Monseigneur Décoste sera-t-il en mesure d'inspirer de l'espoir aux jeunes qui, après leurs études secondaires, sont incapables de trouver une place à l'université, vivent dans une incertitude totale et continuent de voir leur avenir qu'en terre étrangère?

3) La ville de Jérémie

La ville de Jérémie est située à 280 kms de Port-au-Prince par voie terrestre. Cependant, la ville est isolée du reste du pays à cause d'un réseau routier déficient. Le gouvernement Préval/Pierre-Louis commence à refaire le tronçon de la route Jérémie-Cayes mais certains observateurs continuent à se demander combien de temps que cela va prendre. Somme toute, la réalisation de cette route sera un grand pas dans la bonne direction car la Grand'Anse a la capacité d'alimenter en denrée alimentaire le reste de la République d'Haïti.

Le transport aérien, pour sa part, est un autre scandale et personne n'ose lever le petit doigt. Au fait, si une personne veut prendre un avion de Port-au-Prince pour aller à Jérémie, elle doit payer son billet $200,00 US dans un pays où le produit intérieur brut (PIB) par habitant ne dépasse pas 469 dollars par an. Il est même rapporté que ce sont surtout les étrangers qui contrôlent le commerce du transport aérien.

4) Souhaits

- Le jérémien docteur Gold Smith Dorval, l'un des ambassadeurs de la Grand'Anse en Amérique du Nord et auteur de deux livres sur la musique et de 3 albums de musique classique exprime sa joie en ces mots à la nouvelle de l'intronisation du nouvel évêque dans sa ville natale : « Sic transit Gloria mundi »: Ainsi passe la gloire s'en vont les êtres et les choses. La vie faite de sacrifice, de promesse et d'amour, se renouvelle à chaque instant, pour que le grain s'efface et que germe le fruit. Cet exemple de la biologie évolutive décrit ce transfert de pouvoir évangélique qui va bientôt avoir lieu dans la vallée de la Grand'Anse, terre fertile en miracle et en mystère, génératrice de penseurs et d'humanistes chrétiens. En ce moment de religieuse ferveur, je me prosterne la face contre terre pour renouveler ma fidèle promesse à ma terre natale et dire Bonne Chance a Son Excellence Mgr l'évêque Gontrand Décoste qui va être intronisé au timon des affaires spirituelles de cette ville sacrée et martyre. A notre Pasteur bien-aimé, l'évêque sortant, Son Excellence Mgr Willy Romélus, nous renouvelons notre attachement et notre profond respect, pour une oeuvre bien accomplie dans la vigne du Seigneur. Que le Seigneur Dieu vous garde tous les deux en excellente forme pour continuer, sans coup férir, l'oeuvre d'amour qui sanctifie le monde.»

- Le Révérend Père Dimitri Démesmin du diocèse des Cayes et administrateur-fondateur de la petite communauté paroissiale de Ste Thérèse où se trouve un quartier populeux de la ville des Cayes a écrit  :   «L'église haïtienne attend de Monseigneur Décoste qu'il soit proche de ses prêtres et ses fidèles. Qu'il stimule l'unité entre les prêtres, entre les fidèles et leurs pasteurs. Mgr Décoste peut aussi, grâce à  sa formation et surtout son éducation, promouvoir la formation continue des prêtres... Par son comportement, il peut aussi aider les prêtres à cultiver  "l'humanité" c'est-à-dire les aider à se souvenir qu'ils doivent être d'abord des hommes ayant le sens de l'autre et des autres. Par son humilité, il peut aussi, avec la grâce de Dieu aidant, leur inculquer l'image du Christ humble et serviteur. Bref, il peut être un père et un pasteur pour le peuple de Dieu à lui confier.»

- Son Excellence Monseigneur Sansaricq profite de l'occasion pour rendre un vibrant hommage à l'évêque sortant Monseigneur Romélus tout en souhaitant une cordiale bienvenue à son successeur Son Excellence Monseigneur Gontrand Décoste (SJ) : «Salut Jérémie! ville coquette et légèrement vantarde! Tu te caches timidement au fond de ta gracieuse baie mais profite de ton isolement pour étudier, penser, faire de la poésie et de la politique. Tu fascines par ton rayonnement!
Avec toi nous rendons hommage à Mgr. Willy Romélus qui, pendant de longues années, s'est dévoué pour enrichir la ville de beaucoup d'institutions et pour promouvoir la foi des fidèles. Que le Seigneur soit loué pour le ministère de grâce qu'il a accompli de toute son âme. L'heure de la retraite a sonné pour lui. Que Dieu soit béni pour l'oeuvre magnifique réalisée par cet apôtre de l'évangile! Bienvenue à son successeur Mgr. Gontran Décoste, qui arrive avec une renommée de lumière. Comme aux courses de relai, il va recevoir la torche allumée des mains de son prédécesseur pour poursuivre la course du progrès spirituel et matériel de la société Grand-Ansoise. Que le seigneur et sa douce Mère se tiennent à ses côtés! C'est notre prière à tous!

- Monseigneur Décoste a toutes les qualités et atouts  pour être un grand Pasteur pour le diocèse de Jérémie. Il a un sourire capable de transformer les cours de pierre en cours de chair. Il trouvera un clergé très jeune et ce sera un atout majeur qu'il doit jouer pour arriver à une pastorale d'ensemble. Ce prélat a de grandes qualités intellectuelles et ses relations fraternelles avec ses confrères vont aider ce diocèse. Monseigneur Gontrand est un homme de prière comme son prédécesseur Monseigneur Romelus  et cela lui permettra de paître ses brebis avec beaucoup de sagesse. Il pourra compter sur la solidarité et la collaboration de ses frères de la Congrégation des Pères Jésuites qui ont toujours manifesté leur solidarité et leur grand amour au peuple d'Haïti. Enfin le Centre National de l'Apostolat Haïtien à l'étranger, en communion avec tous les prêtres catholiques haïtiens et le peuple de Dieu haïtien catholique de la diaspora, souhaite du succès à Monseigneur Décoste et li mèt konté sou priyè nou .

Frère Buteau (Brother Tob)