INTERMÈDE ENTRE LE VIETNAM ET LES PHILIPPINES

Période d'études à Loyola University, Chicago, d'oct. 75 à mai 76

Rome, octobre 1975.- Quand le projet de transporter notre faculté de Dalat en Afrique du sud pour la fondation d'un séminaire d'intégration fut reporté à plus tard, et quand notre Provincial d'Extrême-Orient nous eut assigné une obédience personnelle aux Philippines, je fus destiné pour juin à notre Collège de Cebu. Le R.P. Dargan, notre Assistant, me suggéra alors de m'inscrire à un excellent cours de psychologie pour «Guidance» et direction spirituelle, à Chicago. Magnifique occasion de profiter d'une période libre entre les deux obédiences. Je partis aussitôt.

Je veux d'abord redire un immense merci à cette admirable communauté. : aux 100 Jésuites, je fus ajouté comme 101 e . Une faculté variée, ouverte, d'une charité jamais démentie durant ces mois, malgré mes limites évidentes en anglais. Je tiens à redire mon admiration et ma gratitude au Recteur et doyen de la faculté de philosophie, le P. Torrence Hecht, dont le dévouement ne cesse de m'étonner. Heureux de venir en aide à un missionnaire, il a fait toutes les démarches auprès du président de l'Université, de l'économe et de ses consulteurs pour que pratiquement toutes mes dépenses soient défrayées durant mon séjour d'études. Mes souvenirs sont lourds de gratitude!

Avec mon expérience de dix-sept ans au Vietnam en direction spirituelle, ces cours avec d'éminents spécialistes en psychologie, m'ont grandement aidé. Je veux énumérer ici les noms des jésuites éminents qui m'ont enseigné, avec leurs précieux ouvrages :

P. Gerard Egan : The Skilled Helper: a Model for Systematic Helping and Interpersonal Relating: mine d'expériences et de suggestions pratiques pour développer une bonne relation entre le guide et son client (1975); P. Charles Curran : Religious Values in Counselling and Psychotherapy (1969). Ce remarquable psycholoque déploie tout un ensemble d'aspects pour éclairer et valoriser la direction spirituelle dans les milieux de formation chrétienne. Du même auteur : Psychological Dynamics in Religious Living.

(1971). Magnifique présentation de la difficile, mais essentielle interrelation entre la spiritualité et une saine psychologie. P. Eugene Kennedy : animateur apprécié et guide précieux tout au long de ces cours.

Cette année à Chicago m'a aussi permis de rencontrer plusieurs vietnamiens réfugiés que leurs familles avaient voulu soustraire à l'influence communiste du nouveau régime du Vietnam en les dirigeant vers des groupes catholiques du Canada ou des Etats-Unis. Nombreux logeaient rue Gilmore, proche de Sherridan Road, de Loyola University. Ces bonnes amitiés m'ont permis de ne pas oublier mon vietnamien. Elles participaient aux activités de la paroisse voisine où le curé était vietnamien. Je pouvais ainsi rencontrer et encourager ces jeunes éloignés de leur famille. Ces amitiés perdurent!

Chaque jeudi soir, dans une salle de Loyola, je participais à une rencontre de prière charismatique, animée par une religieuse de la Vierge Marie, sœur Marina Kennelly, du voisin Collège Mundelein. Groupe laïc et fervent qui me fit don d'une magnifique Bible, ainsi autographiée : « Dear Father Paul, it has meant much for us to come to know you and to be able to share with you. Please accept this token of our love and appreciation. We will support you in prayer in your new work (The Loyola prayer group with love and gratitude for your dedication to the Lord, April 1976)». Cette New American Bible (traduction 1970), parue après le Concile, m'a été grandement utile, avec ses notes riches de sens et de contenu spirituel, durant mes 28 ans de mission aux Philippines, où l'anglais est la langue courante. J'ai été invité deux fois par le Club français d'Evanston, ouvert aux missions, à parler du Vietnam.

J'ai aussi découvert que Chicago, loin d'être la ville rendue fameuse par le gangster Al Capone, était une ville magnifique bâtie sur les rives du lac Michigan. Les catholiques y sont nombreux et fervents. On y trouve de prestigieuses activités culturelles, de superbes musées, des concerts et des pièces de théâtre de grande qualité. L'Université Loyola a trois autres campus, où se trouve un énorme Centre de médecine., au cœur de la ville. J'ai habité au bord du lac, où logeait le plus grande partie de la communauté jésuite.

En 1996, j'étais heureux de revisiter Loyola et mes chers confrères d'autrefois; heureux aussi de remercier l'ancien recteur, le P. Hecht, rendu à l'infirmerie interprovinciale de Clarkston. Le P. Hecht, toujours lucide, et moi, avons pu partager un copieux repas fraternel : occasion d'évoquer des souvenirs de l'année 76 et de lui exprimer de nouveau ma gratitude.

Le R. P. Hecht, s.j., Recteur de la communauté jésuite de Loyola University de Chicago : un grand cœur de missionnaire qui a facilité mon inscription en psychologie, pour y suivre un nouveau cours sur le discernement et la dynamique de la direction spirituelle, comme aussi sur les relations entre la psychologie et les valeurs de la foi chrétienne. Immense est ma dette de reconnaissance envers l'Université, ses professeurs, et surtout son Recteur, le P. Hecht.